本課程以「現代都市」的歷史軸線為核心，併用社會理論、歷史研究與文學創作為教材，期能跳出常識觀點，以開闊而深入的眼光理解我們熟悉的都市生活。
眼前我們熟悉的這個都市生活型態，歷史發生在日本殖民統治時期，但文化根底卻無疑來自18世紀末西方的現代社會。都市這個人類古老的聚落形式，走入「現代」之後產生極為劇烈的變化，既匯集了大量生產與消費活動，也擠爆了互不相識的陌生人，因而衝擊出全新的情感與互動，當然也奉送慘烈的衝突。這許許多多的狀況，不僅是社會科學關注的對象，也是文學創作的泉源。本課程以臺灣「現代」的都市生活為討論核心，議題含括都市的個人、心理、社區、結構、文化、消費、全球化等各種維度。

相應於前述的都巿議題，我們也能在台灣的各個歷史階段，看到不同的文學感受母題及文學表現方法，本課程將勾勒不同時代的都巿文學，透過作家心靈與筆觸，感受他們在不同時代如何體會難以逃離的都市文化有什麼快樂與痛苦，以及思索有什麼可能去解放或改變。